关中人
一、贾府的政治格局
首先，贾府依封建礼仪规范，呈现出井井有条的长幼秩序。如贾母以下，从贾赦、贾政到贾琏、贾宝玉、贾环，从邢夫人、王夫人到凤姐、李纨等，无不在礼节礼仪 上，要尽侍奉贾母之责，必要时，还要陪伴贾母；当然，向贾母请安问好更是他们必须做的，这一点连宁国府那些辈份低的也不例外。林黛玉进贾府时，也是先见贾 母，这时的上上下下之人都陪伴侍奉在周围，且她们”个个皆敛声屏气，恭肃严整”。见过贾母之后，林黛玉再按长幼顺序，依次拜见贾赦、邢夫人，贾政、王夫 人、李纨、凤姐等。至于父子之间、夫妇之间、兄弟之间，也是一样，依封建礼仪礼教规范，形成父为子纲、夫为妇纲、兄长为尊的情形。
其次，《红楼梦》作品中描绘出的当时现实环境下的贾府（尤其是荣国府）还有一个突出的特征就是二房掌家管家，即贾政是现荣国府的主人、当家者。荣国府的事 务需贾政认可了方能施行，那些清客相公们也只是围绕着政老爷转，贾琏、王熙凤夫妇虽是贾赦的儿子儿媳，但却只在”乃叔政老爷家帮着料理些家务”即他们夫妇 是在帮贾政干，而不是帮他们的父亲干，上述这些说明荣国府的权由贾政这边掌握。荣国府二房管家的问题，已引起了读者较为普遍的关注。本来，贾政是次子，又 没世袭乃父之官爵，贾政做官，只不过是皇上大发慈悲，”因恤先臣”才”额外赐了个主事之职”，后任工部员外郎，贾政所任的只不过是很小的官。据考，工部员 外郎为从五品。而贾赦，身为长子，世袭了父亲的官爵，依封建礼教之大纲，兄长为尊，贾政应听命于贾赦，何况贾赦本人没什么大病，又有后代即儿子贾琏，据此 看来，贾赦才应该是荣国府合理合法的主人。贾府二房掌家的政治格局颇耐人寻味。
王志武先生在他的《红楼梦人物冲突论》一书中，又更进一步地指出：事实上，贾政也不掌握贾府大权。贾府尤其是荣国府是一个女权王国。在这个女权王国里。贾政之妻王夫人掌握着实际大权，她是贾府的”女皇帝”。
王夫人的内侄女、贾琏之妻王熙凤是贾府的”内阁总理”、”财政大臣”；而贾母只是徒有虚名的”太上皇”。的确，对贾母而言，虽说贾母曾经有过她的辉煌时 期，她做过荣国府鼎盛时期的少奶奶、管家太太，她曾比凤姐在管家方面”还来得”，可如今她老了，不”巧”了、许多事上来不得了，她失去了往日的辉煌、渐渐 地没有了实权，成为一个地地道道的只有明份地位没有真正决策实权的”太上皇”。然而贾母自有她的优点：她想得开、非常明智，她在不掌权不管家后，及时行 乐，安享晚年，不使自己陷入寂寞、痛苦之境地。贾母有一副好身子骨，他年纪虽大，但却并不是那种病态的老态龙钟；她爱说笑、喜热闹、常开心、常活动，身体 十分健康，很少有她想不开的事。到了后四十回，在家里被抄、贾府大厦将倾的关键时刻，她还”散余资明大义”，并公开表明自己也不怕受苦受打击，还奉劝儿孙 们振作起来，不要过于悲观，一蹶不振，而要好好地”该减的减”、”好好守住这个门头”"不要叫人笑话了”，是一种极为冷静的处世哲学。所以，贾母这个”太上皇”做得很成功。
王夫人的丈夫、贾府的二老爷贾政，对外来说，似乎是贾府的现任主子，他对王夫人来说，有一定的夫权。如小说第34回，贾政下了狠心狠狠地毒打贾宝玉，王夫 人不能对丈夫下令让他停止，而只能以求情的方式来阻止。但是依小说的描写，贾政有一个特征－－也是他的致命弱点，即”惧内”，贾政怕他的妻子王夫人。贾政 毒打贾宝玉时，王夫人求情劝阻，搬出贾母没能让丈夫停止毒打；但王夫人最后搬出自己，诉自己的隐衷、从自己的利害角度使贾政停止了毒打。又如小说第70回 讲笑话，这笑话实质上是心声的流露。因为贾赦讲笑话时，讲的是一个母亲偏心的笑话，直接将矛盾指向了他的母亲－－老太太贾母。原因在于老太太在他们兄弟二 人当中，太偏向老二贾政了，而贾政讲的就是一个丈夫怕老婆的笑话。此外，有一次贾母说王夫人，不像大太太邢夫人，一味的怕丈夫、听丈夫的话，其言外之意就 是王夫人不怕丈夫、不一味地听丈夫的话。若拿王夫人、赵姨娘二人比较，依《红楼梦》中的描写似可看出：贾政较喜欢赵姨娘，但贾政对王夫人的”木头”似的” 有礼”的专横无可奈何，王夫人做的许多事，贾政都没管过、没问过，这可能是他管不上、过问不了的原故，像赶金钏儿、抄检大观园、驱赶芳官、司棋、晴雯等，甚至事关重大的宝玉婚配对象的选择问题，贾政也插不上手、做不了主，只好听任它按着王夫人的意志进行。
造成王夫人成为荣国府的实际掌权者、贾政成为荣国府的外头主人的原因，杜景华先生谈荣国府二房掌家这一情形的一段话也很有说服力。杜景华先生认为，荣国府 二房掌家这一格局的出现，主要是因为”封建社会中，一个家庭不管曾经有过多大的功劳，也不管皇上曾封过它什么封爵，最终还要靠它所依傍的社会关系。这一点 从《红楼梦》的描绘中我们也是清楚地看得出来的。”这段话从理论上揭示了封建社会中家庭地位高低如何的根本所在。依此，我们从《红楼梦》中可以发现，在整 个贾府，社会关系最为广阔的即是贾政、贾夫人这一房，确切一些说是王夫人。四大家族中，王夫人本人身在贾府，而另外三家中就有两家与王夫人有密切的血缘关 系，尤其要指出的是王夫人的兄长王子腾官位之大、地位之显赫，非同一般。而贾母的社会关系里根本没有这么一位在当时情况下官位十分高、地位十分显赫的人， 贾母的娘家－－史家已经衰败了下来，这也正是贾母逐渐失去贾府掌权地位的原因之一。至于贾赦、邢夫人则没有什么好一点的社会关系，其弟邢大舅还是依赖着邢 夫人在贾府讨饭吃。
二、王子腾其人——声威显赫的实权派人物
从作品中对王子腾描写交待的痕迹可以看出，他对朝廷来说，是一个举足轻重的人物。作者给他用的名字，依谐音，乃是”王之藤”，这里”王”或许指的就是国王 或皇帝；”腾”与藤同音，隐含有藤儿、藤缦儿之意，即王子腾是”王（皇帝）的”藤缦儿”，关系非同寻常。当时现实环境下的王子腾是个掌有军权拥有重兵的实 权派人物，作品的开始部分交代时他位居京营节度使，即掌握着京城一带的军队，是一位名副其实的军政要员。难怪护官府里说：”东海缺少白玉床，龙王请来金陵 王”。这里不只是渲染了王家的富贵，同时还隐喻性地交待了”龙王”对王家或可以说是对王子腾的态度。
四大家族过去的格局，是依”贾史王薛”的顺序排列，即贾府最有威势、地位显赫，其次是史家，再次是王家，最后是薛家。护官府后的小注可以说明这一点：贾府 当初的爵位是”公”，史家当初的爵位是”侯”、王家当初的爵位是”伯”、薛家无爵位，是个身份地位特殊的舍人－－皇帝赐予的”紫薇舍人”。可是眼下的情形 变了，与当初不同了。眼下即作品一开始的四大家族中，因王子腾的关系，王家最有威势，王子腾也是四大家族中最有威望的，虽然从名份上可能还是贾府最高，可 实际的情形的确已经变了。就连不知天高地厚的薛蟠这个呆霸王，在全家进京时他最为担心害怕的，是他母舅王子腾的管教约束。第4回写薛家母子进京，薛蟠在途 中一听见母舅王子腾升了外任，以九省统制的身份出都查边，立即”心中暗喜”。薛蟠所喜的是：”我正愁进京去有个嫡亲的母舅管辖着，不能随意地挥霍享受，偏 如今又升出去了，可知天从人愿”。尽管薛姨妈对儿子说，别以为舅舅升了外任就没人管教你了，进京后还有贾家姨父贾政老爷管教你、约束你，但薛蟠对此毫不在 意，或者干脆就是不以为然。事实上，整部《红楼梦》中，薛蟠的贾家姨父贾政对薛蟠几乎没有什么管教力和约束力，所以薛蟠不怕贾政，而怕王子腾。这从一个侧 面反映了王子腾的威势远远大于贾政。不仅如此，王子腾后来还不断升官，由九省统制而九省检点，继而九省总督，最后更是荣升为内阁大学士亦即宰相，官居一 品。而四大家族中的其他成员，官职都与王子腾相差较远，贾府里，贾政只是个工部员外郎，从五品之官。当初宁国公是个”一等将军，京营节度使”，宁国公的后 代，袭一次官，就要降一等，所以宁国府贾珍所袭的官爵，也不很高。贾赦的官爵当与贾珍一致，或者仅仅比贾珍高一点。再从贾赦素日的作为及性格上看，他并不 是一个可以独当一面的人物，在处世能力与水平上，贾赦甚至不如贾珍。对于史家，作品中没有明确交待，但从一些迹象和史湘云的情形可以看出，史家已经是生计 十分艰难了，他们开始尽量减少使用下人，许多针线活儿需史湘云自己动手，且常常要做到很晚。很自然，史家这时候的官位也高不到那里去，或者是只有爵位而没 有官位。至于薛家，仅为皇商而已，他们家因给皇家做买办经营特殊的垄断性商品而赚了很多钱，有官场上的关系，但家里面本身没人做官。此外，王子腾在四大家 族中的地位，还可以从贾宝玉身上看出来。小说第25回写到：”原来次日就是王子腾夫人的寿诞，那里原打发人来请贾母王夫人的，王夫人见贾母不自在，也便不 去了。倒是薛姨妈同凤姐儿并贾家几个姊妹，宝钗，宝玉一齐都去了，至晚方回。”
还有一回过节，贾宝玉拜亲戚，只是去了王子腾家，余者一概不去。这其中原因当然有王子腾家是母舅家的关系，但作者特意交待这一笔，还有点明王子腾身份地位的目的。
正因为王子腾是王家的掌权者，也是整个四大家族的台柱子、核心人物，所以因为他的缘故，使薛蟠逃过了第4回的人命案官司；王子腾还有权保荐人做官，且连内 眷像王熙凤也包揽官司，有恃无恐等。贾雨村在第一次官场失意之后，投机钻营，先依赖贾府继而又依赖和投靠王府。他的复职，作品虽然没有正面交待王子腾所起 的作用，只是写贾雨村被林如海推荐而投靠了贾府。但贾雨村复职后，干的第一件事就是循情枉法，乱判葫芦案，放过了凶手薛蟠，因为贾雨村这样做的目的为的就 是”日后也好去见贾王二公”，这个”王”字怎么来的？－－不要以为只是门子顺口一提，而是有着原因的。
“小的听见老爷补升此任，系贾府王府之力”沙弥门子的话切中了要害－－必是贾政转托王子滕才促成贾雨村之”起复委用”的！－－可见贾家势孤权弱到何种地 步！薛蟠案子后，贾雨村立即借此机会给贾政、王子腾各去了一封信，给贾政去信可以理解。为什么又无缘无故地给王子腾去信呢？如前分析，一种可能是王子腾在 贾雨村复职一事上起过作用；另一可能是贾雨村觉得自己仅仅投靠贾府还不够，还应该借此机会投靠更利害的角色－－王子腾。不管那种可能，都说明了王子腾的地 位及威势。如果前一种可能是事实，则更说明了贾政官位之低、权力之小，即贾政帮助别人还要通过王子腾起作用。再退一步说，贾雨村复职之事，纵然没有王子腾 出面，全是贾政所为，那还有一点，即正赶上皇帝大赦开恩、重新启用旧员的这一大好机会。后来的情形，则说明贾雨村投靠上了王子腾，作品中曾明确交待说：因 王子腾”累奏保本”举荐，使贾雨村有了个直接面圣的机会。对于中下级官员来说，面圣的机会实在是太难得了，而举荐他们的人，必须是深得皇帝信任的。贾雨村 若仅仅投靠贾政而不投靠王子腾，由贾政保荐他，那么贾雨村是很难有或者不可能有这个面圣机会的。
另外，现在的四大家族中，薛家仅为皇商，虽身份特殊，但毕竟还只是”舍人”，即没有任何官爵。而作品中另外一家林家，何以未入四大家族之列？难道仅仅是籍 贯不一样的原因吗？何况林如海还是书香门第出身，祖上亦曾为官为宦，且林如海本人又曾点了探花，娶的又是贾府的嫡派小姐，贾母的亲生女儿贾敏，各方面条件 并不比薛家差。由此分析，其中一个重要原因就是因为薛、林两家各自的联姻对象不同，薛家的联姻对象是当今当世权力熏天的王家，而林家的联姻对象却是名分地 位高但真正起作用的官职地位较低的贾家。
三、王子腾对四大家族兴衰的影响
《红楼梦》中，贾府的兴衰际遇，人们多以为最关键的因素是元春。元春身为皇贵妃，对贾府的兴衰际遇的确有很大的影响；但实际上，对包括贾府在内的四大家族 之兴衰存亡，起关键作用的人物除元春外，更应该是王子腾。或许，连同元春的被封为贵妃，也不能忽略了王子腾的作用。作品中写元春因为她的”贤孝才德”而被 选入”凤藻宫”，其言外之意十分明显。历史事实一般是：能被帝王选中并被封为贵妃的，必须是下边两个条件中的一个：一是容貌十分的出众，帝王本人着迷般的 喜欢；一是家庭的政治背景好，帝王与之联姻有利用价值。封建帝王不可能选那些仅具有”贤孝才德”而没有家庭政治背景且又十分丑陋的女子为他的妃子。元春被 封为贵妃，作者只字没有提她容貌方面的情况，连元春的判词也只是说：”二十年来辨事是非，榴花开处照宫闱。三春争及初春景，虎兕相逢大梦归”。这段判词中 的”三春争及初春景”主要是从元春的命运即她后来的身份地位比迎春、探春、惜春高贵这一点上说的，并非在说元春的容貌出众，比迎、探、惜三春漂亮。判词中 的”辨是非”也是作者的一个隐喻。对此，读者不禁要问，元春辨的是什么样的是非呢？也许还有别的政治方面的什么”是非”，这另当别论，或许也值得挖掘，但 其中有一点是第18回元春省亲时说出来的感到入宫作妃子是到了”那不得见人的去处”。这一点在关于元春的曲子《恨无常》中也得到了印证。可见，元春的宫闱 生活并不如意，而是受冷落，可能皇帝并没有真正喜欢过她。这样，作者不去写元春之容貌的目的就比较明显了，即这并不是作者的失误遗漏；如此大的问题，任何 一个作者写作时，都会考虑的，曹雪芹不写之写，目的在于给读者暗示，元春被封为皇贵妃，乃是因为政治方面的原因，是皇帝为了利用她们的整个家族的政治力 量，而不是喜欢元春本人。皇帝从现实的政治斗争的需要出发，选取他所要利用的政治力量。当然了，皇帝所要利用的政治力量肯定不只是从五品官的元春之父贾政 的力量，而是包含了更有价值的元春的母舅王子腾的力量。或者反过来，主要是因为王子腾，皇帝才选封元春为贵妃。或许有人要问，王子腾何以不促成自己家的女 儿们入宫为妃，而促成他妹妹的女儿、贾府的女子入宫为妃呢？这有两种可能，一种可能是王家也有女性入宫为妃，作者因其与作品内容关联不大，故未写；另一可 能是王家没有年龄适合的女子。这后一种可能或许更符合实际些，但无论那种可能，都说明了王子腾的作用。而元春被封贵妃，又反过来加强了王子腾的地位，尤其 是在皇帝心目中的地位。二者相得益彰，一损俱损，一荣俱荣。
元春省亲，显示出了贾府的气势，更衬出了王家的气势。作者于第十六回，就借赵嬷嬷之口点出了王家的江南接驾，意在说明皇帝更信任王家，王家比贾府更有气势 更体面。作品还借凤姐与贾琏争强好胜而说出”把我们王家的地缝儿扫一扫，也够你们用一辈子了”的话，又一次间接地叙出王家的雄厚财力。
还有贾珍让贾蓉到凤姐这里借玻璃屏风招待人作摆设用一节，也说明了王家远比贾家富有得多。从西洋而来的玻璃屏风，在当时是十分稀罕的物品，贾珍只所以让贾 蓉来借，是因为宁府没有，荣府可能也没有。而王家却把它作为女儿的陪嫁品给了凤姐。贾珍为了招待人摆阔，所以只能派贾蓉来向凤姐借。凤姐也就对贾蓉说：” 单就我们王家的东西好。”这也显示出此时的王家远比贾家富有。
从《红楼梦》的描写还可看出，王子腾处于官位屡屡上升之时，四大家族亦盛。如第四回薛蟠行凶打死了冯渊，轻易地被遮掩过去；贾府的秦氏丧事，办得轰轰烈 烈，连北静王爷也来参加；还有元妃省亲的空前盛举。而王子腾处于失势阶段时，整个四大家族之势亦渐失。而第八十六回里的薛蟠案子，贾政等多方努力，就是救 不下薛蟠，按说这时候的贾政才升了官，并搞了隆重的庆祝活动。这其中的关键原因就在于失去了王子腾这个靠山，因为王子腾已渐渐失去朝廷对他的宠信或重用。 后来的王子腾之死，则是四大家族走向彻底衰败的根本原因。
王子腾之死，依作品第95回的交待，是在进京的路途中，突然病故，属于暴病而亡，这种情形本来就令人深思，而更令人深思的是，同在第95回，元春亦因病突 然死亡，也属暴病而亡之类。且元春之死是先一年的十二月十九日，王子腾之死在次年的一月十七日之前，死期相距仅二十余日，不到一个月。在此之前的第93 回，有外面的人搜寻贾府之事，掀翻风月案，暴光贾府丑闻；第94回，贾府大观园（不是别处）里出现”花妖”，并且”失通灵宝玉知奇祸”；这些现象，看起来 是为元妃之死埋伏笔，实际上也是因为王子腾之死埋伏笔。即王子腾之死也是”海棠花妖”所暗示，”失宝玉通灵”所预知的一个重大而关键的”奇祸”，因为王子 腾身份地位比元春重要得多。作者的目的还在于让读者明白，王子腾、元春的政治派别一致，两人是要倒都倒、要立都立的。对元春、王子腾之死，如果进一步分 村，便会隐隐约约地感觉到，这其中的症结在于王子腾以及元春与”王”即皇帝之间的关系出现了问题，否则，不可能在二十几天不到一个月的时间里，四大家族中的两个地位最高且都是举足轻重的人物会相继暴病而亡。
从作品所写的王子腾之死的情形也能看出这一端倪。王子腾死的情形是：在离京城仅二百余里的进京途中，因”赶路劳乏，偶然感冒风寒。到了十里屯地方，延医调 治；无奈这个地方没有名医，误用了药，一剂就死了”。我们知道，正常情况下，再没有名医、再误用了药，也不至于仅用一剂药就一下子死了。再者，王子腾难道 没有随从的医生？这未免不合乎情理了，他在名份上是进京赴内阁大学士亦即宰相的任，他这样的身份，怎么能没个贴身的医生相随？再者不是名医的普通医生，若 没受人指使，怎敢给王子腾这样的大人物胡乱用药，更何况是”一剂”就致对方于死地呢？元春暴病而亡的情形，因是在宫内发生的，当更加隐秘。不过，我们说王 子腾、元妃二人之死的属于政治斗争的原因还在于：依作品的描写，元春做了贵妃后，并没有得到皇帝的宠爱，即元春并没有做到让皇帝对她言听计从的地步，而是 如前边所说，元春的宫闱生活并不如意，她可能就是个被冷落的妃子，她又没给皇帝生下一个儿子什么的，皇帝封元春为妃子，只不过是给她一个虚名儿，目的是为 了利用她的家族的政治力量。王子腾、元妃之死特别是王子腾之死对四大家族的影响是致命性的，第101回的”散花寺神签惊异兆”的情形，第105回更是出现 了”锦衣军查抄宁国府，（马总）马使弹劾平安州”等使得贾府彻底衰败的事件，就是力证。
综上所述，如果不是王子腾与”王”（皇帝）的关系出现问题，若不是政治斗争的残酷，四大家族不会这么快地彻底衰败；薛蟠的第二次案子也不至于那样棘手、难 以了结；也未必会有第93回、第94回那样的前兆；第95回元春、王子腾两人也不可能在十分短的时间内相继因病而亡；后来也不会有”惊异兆”、”查抄宁国 府”、”弹劾平安州”等事件发生。王子腾死后，王家也马上彻底地衰败了。可以说，王家败得比贾府更惨，具体情形怎样，作品也明确写出了这一点。从后四十回 描绘出的一些痕迹看，王家惨败得可能连个立足之地都没了。因为王家的王仁等，后来来到了贾府，希图从贾府得到补救，希望得到些凤姐的遗物、私房钱。在愿望 难以实现的情形下，王仁等还狗急跳墙般地要卖掉自己的外甥女－－凤姐的女儿巧姐，王仁的行为丧失人伦，但倘若王家不彻底衰败，他断不至于会这样。这又从王 家的角度上显示出王子腾暴病而亡的不同寻常的意义。
王子腾死后，一度在荣国府任”内阁总理”、”财政大臣”亦即管家奶奶的其侄女王熙凤，在贾府的地位一落千丈。王熙凤虽然也有自身放高利贷牟利的罪证而”抱 病致羞惭”，后来终于完完全全地”力绌失人心”，落得个”一从二令三人木，哭向金陵事更哀”的结局。这其中也不无王子腾的影响，虽然这一影响并不很直接。 试想，如果王子腾不倒，贾府上下能不还有一点，在第101回，通过见琏与凤姐的口角对话可知，王子腾死后，因海疆御史参了一本，说是王子腾在任时留下的亏 空，本员已故，应着落其弟王子胜、侄王仁赔补。这件事，多么类似曹家在曹寅、曹（禺加页）相继于任上去世后，康熙、雍正皇帝要求继任的曹（兆加页）弥补亏 空一事。仅仅只作过下级官员的高鹗，不一定能详细地知道发生在曹家的这种内幕，自然也只有曹雪芹能写的出这样的内幕来，且写得自然而然。
看来，王子腾的确是《红楼梦》中不可忽视的人物，他在客观上直接或间接地影响着《红楼梦》故事中几个主要人物的命运，这一影响通过王夫人、薛姨妈、元春等 发生作用，涉及到了贾宝玉婚配对象的选择问题。还可以说，王子腾是《红楼梦》中的一条暗线，他在客观上直接或间接地影响着《红楼梦》故事中几个主要人物的 命运，这一影响通过王夫人、薛姨妈、元春等发生作用，涉及到了贾宝玉婚配对象的选择问题。还可以说，王子腾是《红楼梦》中的一条暗线，而这条暗线贯穿于洋 洋洒洒的百二十回作品的始终。这一点，除了雪芹本人，别人万万做不到。
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